Wenngleich Seattle eine lebhafte, weltoffene Metropole ist, fügt sie sich doch nahtlos in die natürliche Schönheit Washingtons ein. Erleben Sie die drei Nationalparks des Bundesstaates und 142 Staatsparks – mit herrlichen Stränden, Seen, Bergen, Wäldern und Wiesen – im Rahmen eines Tagesausflugs oder über ein Wochenende!
Der Mount Rainier National Park erstreckt sich über eine Fläche von 957 Quadratkilometern. Er verfügt über fünf Besucherbereiche, von denen einige ganzjährig geöffnet sind. Hier können Sie den namensgebenden Berg aus der Nähe sehen, im Sommer durch wildblumenübersäte Wiesen streifen und im Winter mit Schneeschuhen wandern.
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Wenn Sie einen Ort suchen, an dem Sie moosreiche Regenwälder, wilde Strände, stille Seen und zerklüftete Berge finden, müssen Sie nur drei Stunden aus der Stadt hinaus auf die Olympic-Halbinsel in den Olympic National Park fahren, der Ihnen eine der abwechslungsreichsten Landschaften im gesamten Staat bietet. Bei einem einzigen Ausflug können Sie Felstürme vor der mehr als 110 Kilometer langen Küste bestaunen und anschließend auf dem kristallklaren Lake Crescent paddeln. Vom Boot aus sehen Sie Fische, und von den umliegenden Campingplätzen oder von der Lake Crescent Lodge können Sie auf einem der vielen Wanderwege in die Natur aufbrechen. Vergessen Sie auch nicht einen Abstecher in das winzige Holzfällerstädtchen Forks, das als Schauplatz der Bis(s)… (Twilight)-Bücher und ‑Filme bekannt wurde.
Der North Cascades National Park vervollständigt das Trio der Nationalparks im Staat. Drei Autostunden von Seattle entfernt erstreckt er sich über den nördlichen Teil des imposanten Kaskadengebirges. Fahren Sie über den landschaftlich reizvollen North Cascades Highway (WA‑20) durch bewaldete Berge und halten Sie an zahlreichen Aussichtpunkten, um Seen, Gletscher und mehr zu bestaunen. Wenn Sie ein ganzes Wochenende hier verbringen, sind Ross Lake und Diablo Lake gute Ausgangspunkte für jede Art von Abenteuer – von Wanderungen über Bootsausflüge bis zur Wildtierbeobachtung.
Verständlicherweise sind die Nationalparks bekannt und beliebt, aber auch die zahlreichen Staatsparks von Washington sind einen Besuch wert. (Zum Parken benötigen Sie einen Tagespass oder einen ganzjährig gültigen Discover Pass. Die Erlöse kommen der Pflege und Erhaltung der wunderschönen Wildnis zugute.) Viele dieser Staatsparks liegen in der Nähe von Seattle, so dass Sie abends problemlos in Ihr Stadthotel zurückkehren können.
Im Saint Edward State Park am Nordende des Lake Washington, etwa eine halbe Autostunde von der Innenstadt entfernt, war einst Standort eines katholischen Priesterseminars, das kürzlich in ein reizvolles Hotel namens The Lodge at St. Edward Park verwandelt wurde, umgeben von ausgedehnten Rasenflächen, mit fast einem Kilometer Küste, einem schlossähnlichen Spielplatz und einem Nobelrestaurant. Der Lake Sammamish State Park, rund 20 Autominuten östlich der Innenstadt von Seattle, liegt am Südufer des Lake Sammamish und bietet neben Wanderwegen auch zahlreiche Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung. Für Wasserliebhaber hält der Dash Point State Park bei Tacoma, etwa 45 Autominuten südlich von Seattle, Strände unmittelbar am Puget Sound bereit, wo Sie nach Seesternen und Krabben such, Sandburgen bauen und den Einheimischen beim Skimboarding zuschauen können.
Wegbeschreibung: Die drei Nationalparks sind mit dem Auto in 2½ bis 3 Stunden erreichbar und jeweils rund 175 km von Seattle entfernt. Mount Rainier und Olympic sind gebührenpflichtig, North Cascades nicht. Der Saint Edward State Park ist eine halbe Autostunde (24 km), der Lake Sammamish State Park 20 Autominuten (24 km) und der Dash Point State Park eine Dreiviertelstunde (43 km) von Seattle entfernt.