Wenn Sie gerne entspannen und die herrlichen Aussichten während einer ausgedehnten Autofahrt genießen möchten, ist der Cascade Loop (Kaskadenrundweg) genau das Richtige für Sie.
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Neun unterschiedliche Regionen fügen sich zu einem unschlagbaren Road Trip durch den Staat Washington zusammen, führen über Inseln und Berge, durch Felder und Täler. Sie können den gesamten Rundweg in etwa einer Woche abfahren oder auch nur eine beliebige Teilstrecke dieser Panoramastraße.
Der Abschnitt Seattle NorthCountry führt durch die Städte Mukilteo, Everett, Snohomish und Monroe – eine halbe Autostunde (45 km) nördlich von Seattle. Fahren Sie von den Innenstädten hinaus in friedliche Küstengemeinden und idyllische Flusstäler. Die Vogelbeobachtung ist hier sehr beliebt, vor allem auf Jetty Island und Spencer Island, wo Möwen, Schwalben, Weißkopfseeadler und Eulen die Besucher mit ihrem Anblick erfreuen.
Von hier aus können Sie sich Ihr nächstes Abenteuer aussuchen: Reisen Sie nach Westen zu den beschaulichen Inselgemeinden der Whidbey und Camano Islands, oder fahren Sie auf dem Stevens Pass Greenway ostwärts weiter ins Kaskadengebirge hinein.
Wenn Sie sich für die Inselroute entscheiden, überqueren Sie eine der beliebtesten Attraktionen des Staates, die Meerenge Deception Pass. Der sie umgebende Staatspark ist der meistbesuchte in Washington, weil man von hier aus atemberaubende Klippen und kilometerlange Küstenabschnitte einsehen kann. An der Brücke über die Wasserstraße ermöglichen es Ihnen Parkplätze, anzuhalten und hoch über dem tosenden Wasser beeindruckende Fotos zu schießen. Die Inselgemeinden sind sehr entspannt, zudem gibt es hier einen Militärstützpunkt.
Die Aktivitäten entlang der Stevens-Pass-Route in die Berge führen hingegen in rustikale Bergdörfer und stille Holzfällerorte. Der Osprey Park in Sultan verfügt über etwas mehr als drei Kilometer Wege, die teilweise auch mit Rollstühlen und Kinderwagen befahrbar sind. Im Herbst, zur Laichzeit der Lachse, stehen die Chancen gut, dass Sie flussaufwärts schwimmende Lachse erspähen. Das ganze Jahr über können Ihnen Fischadler, Enten, Biber und Maultierhirsche in ihrer natürlichen Umgebung begegnen. Andere Städte entlang dieser Panoramastraße bieten Möglichkeiten, zu Wasserfällen zu wandern (Wallace Falls State Park in Gold Bar) oder mit einer Miniatureisenbahn zu fahren (Great Northern & Cascade Railway in Skykomish).
Falls Sie den gesamten Kaskadenrundweg abfahren möchten, können Sie unterwegs in und an so unterschiedlichen Orten anhalten wie einem nachgebauten bayrischen Dorf (Leavenworth), der „Apfelhauptstadt der Welt“ (Wenatchee), einem Gletschersee mit Weingütern und einem breiten Freizeitangebot (Lake Chelan), schroffen Wildweststädtchen (Winthrop), Aussichtspunkten mit umwerfenden Bergpanoramen und Ausgangspunkten für Wanderwege (North Cascades) sowie einem Wunderland, in dem in jedem Frühjahr eine unglaubliche Tulpenpracht erblüht (Skagit Valley Tulip Festival). Ganz gleich, in welche Richtung Sie auf dem Kaskadenrundweg fahren: dauerhafte Erinnerungen sind Ihnen sicher.
Wegbeschreibung: Der komplette Cascade Loop ist über 700 Kilometer lang und führt durch den Westen und die Mitte des Staates Washington. Man kann ihn in fünf Tagen bequem bewältigen, doch kann es auch länger dauern, wenn Sie Abstecher machen oder mehrere Tage an einem Ort verbringen möchten. Erkundigen Sie sich vorab beim Washington State Department of Transportation über den Straßenzustand, da einige Straßen und Bergpässe aufgrund von Baustellen oder winterlichen Wetterbedingungen gesperrt sein könnten.